Les ciutats contemporànies són l'origen i el millor reflex del procés de globalització. Són els nodes que interconnecten el món, i aquells espais on aquest procés "agafa forma" i "s'expandeix", representant una clara imatge del món en desequilibri en el que vivim.

En les últimes dècades el procés d'urbanització i el creixement de les ciutats no ha minvat, i donat que és en elles on es concentra la major part de la població (a Amèrica Llatina pràcticament el 75% de la població viu ja en zones urbanes), també és en elles on es concentren la major part dels reptes i oportunitats enfront als problemes socials i de desenvolupament.

Les ciutats representen un calidoscopi de temàtiques socials, i tot i que la globalització no ha tingut el mateix efecte en totes elles, i tot i que totes elles mantenen característiques clarament locals i diferenciadores, si que els són comuns greus problemes com l'atur, la desigualtat, la manca de cohesió i conflictivitat social, els problemes mediambientals i de creixement, etc.

CIUDOC és una iniciativa de l'Observatori de les Relacions Unió Europea – Amèrica Llatina i Casa Amèrica Catalunya, recolzada per l'Ajuntament de Barcelona i l'Agència Catalana de Cooperació al Desenvolupament, que neix amb la voluntat de donar oportunitats a realitzadors i entitats llatinoamericanes amb esperit crític i constructiu per parlar-nos de les seves ciutats.